(Vært lite her inne, men skal prøve å oppdatere bloggen oftere:) )

Manchester United mot nytt ligagull?

Før årets sesong gikk det sport i å tippe ligavinneren, som vanlig. De fleste sa Chelsea, mye pågrunn av karismatiske Scolari, en del sa regjerende mester Manchester United, mens noen få sa Liverpool, eller Arsenal. Regner da selfølgelig ikke med de som tipper sitt eget lag, men de som faktisk klarer å tippe med hodet. Da vi er ca. halveis i sesongen er det status quo på toppen, ihvertfall tilnærmet likt. Eller er det det? Liverpool leder, og det kan ingen ta fra dem. De har vært best til nå, en tabell lyver aldri. Fokuset har etterhvert blitt på hvor dårlige de er uten Gerrard og Torres, men det spiller jo igrunn liten rolle, så lenge de holder seg unna skader. Torres har jo vært ute en stund, men Liverpool har fortsatt plukket poeng. Chelsea ligger bare et poeg bak, men har helt klart en nedadgående kurve. De startet forrykende, og Deco ble hyllet som den nye store utenlandsimporten til de britiske øyer, men i det siste har det gått tyngre. Noe intern uro i tillegg gjør ikke situasjonen noe bedre. Men de er likevel bare poenget bak, og ingen er i tvil om potensiale Chelsea har, og hvilke kvalitets spillere de besitter. Deretter har vi Manchester United, som vil passere Chelsea med seier i de to hengekampene sine, som er på Old Trafford mot henholdsvis Fulham og Wigan (slakt meg hvis jeg tar feil!). De har til tider spilt festfotball, men har fått en del problemer underveis, spesielt offensivt. Berbatovs inntreden har istedenfor å skape en sunn konkurranse, ført til at Tevez en periode var helt ute av form. Dette ser imidlertidig ut til å ha bedret seg, og også Berbatov har glimtet til i det siste. Men det har blitt mye uavgjort, noe Sir Alex garantert ikke er fornøyd med. Aston Villa er nok storfornøyd med alt om dagen, og de imponerer virkelig. Martin O`Neill viser nok en gang hvilken manager han er, og det er vel liten tvil om at det i sin tid hadde vært et bedre valg for landslaget enn Steve Mc`laren. Arsene Wenger ville nok også det, men for øyeblikket går ingenting hans vei i Arsenal. Riktignok ble det en imponerende seier på brua, i tillegg til at de som vanlig tok United på Emirates. Men de har slitt veldig, og da spesielt bakover. 

Egentlig burde det være veldig åpent, men etter min mening er det klar fordel United. De har spilt borte mot Arsenal, Chelsea, Liverpool, Aston Villa – i tillegg til andre vanskelige arenaer som White Hart Lane, og Fratton Park. De har en utrolig bredde i stallen, og flere spillere viser tegn på at de nærmer seg toppformen. De vil ikke merke det tøffe kampprogrammet like hardt som Liverpool, Arsenal, Aston Villa spesielt, men også Chelsea, som ikke lenger har en så bred tropp. Min spådom er at mange spillere treffer toppformen samtidig, og da er United ustoppelige, spesielt på hjemmebane, hvor de jo da har alle utfordrerne. Jeg tror Chelsea vil komme nærmest, men jeg tror ligaen vil være avgjort før siste runde i år, og da i Uniteds favør. Liverpool har forbedret seg veldig fra i fjor, og burde egentlig være fornøyd, noe de selfølgelig ikke vil bli, hvis de ender på tredje. Men jeg tror rett og slett at det går på bredde i stallen. Ikke nødvendigvis pågrunn av evnt skader, men fordi belastningen på spillere som Carragher, Gerrard, Torres kommer til å være enorm, da Liverpool blir svekket uten deres tilstedeværelse. Men også spillere som Kuyt, Xabi Alonso og R.Keane spiller omtrent hver kamp. Hos United har det f.eks knapt vært merkbart at en spiller som P.Scholes har vært ute. Spesielt sentralt på midten, og på topp er dekningen imponerende, men f.eks også bakover har Rio ikke vært veldig savnet. Selfølgelig, slik kan det også være i enkelte tilfeller i Liverpool, men når Cl, FA Cupen også nærmer seg slutten, tror jeg belastningen vil bli for stor. 

Chelsea har heller ikke levert varene etter en god start, og de vil nok helt sikkert få flere spillere i form samtidig, noe som vil føre til at de vil henge på United. Men de har ikke det psykiske overtake på hjemmebane lenger, i tillegg til at en spiller som Drogba skaper mye uro. Jeg tror Chelsea ville vært best tjent med å selge han, men det er nå min mening. Chelsea har også en nokså godt voksen spillerstall, som jeg tro vil merke det tette kamp programmet mer enn sine rivaler fra Manchester. 

Arsenal og Villa vil kjempe en hard kamp om 4.plassen, som jeg tror fort kan bli avgjort i siste runde. Arsenal er rett og slett ikke bra nok, spillerstallen er svekket i forhold til i fjor, selvom Nasri har vært en suksess. Både Hleb og Flamini var veldig viktige for Arsenal i fjor, de gikk litt foran og viste vei. Dette mangler Arsenal totalt i år, da Adebayor virker mest opptatt av seg selv, mens Gallas og Toure begge virker ukonsentrerte. Aston Villa er i en helt annen posisjon, da de er kjempefornøyd med å være med å kjempe mot de 4 store. De har åpenbare mangler i forhold til spillerstall, men førsteoppstillinga er meget god, og de har en enorm arbeidsmoral. Det kan holde til en 4.plass maks, men det ville jo være en kjempebragd.

For å komme med en konklusjon på alt dette, så tror je gat United tar et nytt ligagull, med større margin enn i fjor. Chelsea blir fremste utfordrer. Sikkert mange Liverpool fans som er uenige, bare å skrive en kommentar! 

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Transferspekulasjoner er som julemat. Det er utrolig godt i starten, men man blir fort lei, og da blir man gjerne litt kvalm. Mange supportere synes at ventetiden på sommeren er uutholdelig, og transfer rykter er en dårlig erstatning for kamper. Noen elsker alle ryktene, spenningen på om klubben henter den spilleren du vil ha.

Men det som er sikkert, er at en sesong kan reddes/ødelegges i et transfervindu. Mange mener Arsenal kunne ha holdt helt inn om Wenger hadde handlet inn et par fjes i januarvinduet i fjor. I år finnes det de som mener Liverpool er nødt til å gjøre det samme. For de lagene som kjemper i bunnen av tabellen kan det å beholde misfornøyde spillere være like viktig som å få inn nye, bare se på Blackburn og Santa Cruz. Ingen tvil om at det vil bli mye aktivitet, og da spesielt i topp/bunn. Her kommer min personlige spådom for hva som skjer i januarkaoset:

 Regjerende mester United har handlet ferdig etter å ha fått kloa i serberne, og de vil heller ikke selge noen/låne ut, med unntak av Possebon (som går på utlån til Stoke). Tevez sagaen vil ikke løse seg i løpet av januar, men Ferguson går ut i media, og sier at han tror Tevez blir. Calderon uttaler at Tevez er en god spiller. Chelsea ser på mulige alternativ på topp, men ender opp med å hente Zhirkov, som erstatter for Bridge. Drogba uttaler at han elsker Chelsea. Liverpool og Rafa Benitez bruker lang tid på å bestemme seg, men ender opp med å selge Pennant til Wigan, og få Heskey i bytte. Gerrard slipper fengselstraff. Arsenals supportere krever nye fjes, men Wenger forsetter i sin velkjente Scrooge stil. Inler blir klar i siste liten, og dette blir det eneste kjøpet Arsenal gjør. Toure uttaler at han er fornøyd med å bli i Arsenal. Aston Villa fortsetter å imponere i selskap med "de 4 store" (noe Keegan i fjor hevdet var umulig på 10 år), og Martin O`Neill er fornøyd, selvom det ikke blir noe tranfers i januar. Han vet nemlig at Owen kommer til sommeren.  

 I bunnen av tabellen hersker det panikkstemning, og ingen av klubbene klarer å hekte seg av nedrykkstriden. 

Tottenham  kjemper innbitt over Defoe, men han ender opp i City for 20 millioner pund. Bellamy ser ut til å glippe, men ender til slutt opp i Tottenham for 10 millioner pund. Given blir også stadig linket til Tottenham, og her skjer den største overaskelsen i tranfervinduet, Tottenham får til slutt et bud godkjent. 12 millioner pund! Given holder nullen i debuten. Gomes blir solgt til en brasilliansk klubb for en ukjent sum, det samme med Giovanni Dos Santos.

Middlesbrough må stadig benekte at Downing forlater klubben. Det gjør hen heller ikke, men det gjør derimot O`Neill, som pådrar seg fansens vrede med sin oppførsel. Southgate er meget misfornøyd, og Middlesbrough kryper under streken. Ingen nykommere.

 Stoke er ivrige og henter 3 spillere i vinduet, mens ingen blir solgt. Possebon kommer på lån fra United, J. Beattie fra Sheffild United og Chimbonda fra Sunderland.

Blackburn bruker store deler av vinduet på å kjempe med nebb og klør for å beholde Santa Cruz, noe de også klarer. Inn kommer rutinerte Tal Ben Haim, E.H. Diouf og Utaka.

West Bromwich henter et nederlandsk talent på lån, ellers ingen aktivitet fra deres side.

Helt sikkert er det ihvertfall at det blir en hektisk måned for mange managere, kanskje spesielt Mark Hughes. Jeg tror City kjøper flest (ingen bombe det akkurat), og at de ender opp med W.Bridge, J.Defoe, S.Parker og Metzelder.

Og at det ryktes at de skal kjøpe Kaka, Torres, Ronaldo, Xavi osv….

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Etter 2-2 mot Island ble plutselig det norske håpet om sluttspill levnet til et godt resultat på Hampden Park, men sannheten er at det sjelden har vært flere spørsmålstegn knyttet til laget, og hvilke 11 staute vikinger Hareide bør starte med mot de skotske krigerne. Keeperplassen har fått mest fokus, men jeg mener at nøkkelen til suksess ligger lengre frem på banen.

 Mot Island hadde Norge ballen nokså mye, og trykket i perioder på. Det som likevel er et faktum er at det ikke ble skapt mer enn 4-5 sjanser av Norge gjennom hele kampen, medregnet målene. Det mangler liksom på den siste pasningen, litt som Vålerenga. Det er ikke nødvendigvis overkjøring av motstanderen selvom man dominerer ballbesittelsen. Likevel ble det 2 mål, på 2 grove personlige feil hos Island (noe som har fått null fokus i norske medier), noe som bør holde til seier. Men jeg våger en påstand om at det var maks uttelling for Norge, og at man med samme spillesystem ikke vil skape mange sjanser mot de bedre lagene i pulja.

Det som gjør meg vondt er å se Per Ciljan Skjelbred, som i 6 Champions league kamper i fjor dominerer på midten uansett motstand, blir skyvet ut mot høyre. For det var der han lå mot Island. Andresen, Iversen lå sentralt i en slags diamant, mens Winsnes ble skyvet ut mot venstre, og Ciljan mot høyre. Det er misbruk av den beste "sjanseskaperen" Norge har, i tillegg til Gamsten, som desverre virker litt utafor på landslaget. Ciljan skal selfølgelig spille i den offensive midtbanerollen, en rolle som ville vært skreddersydd for pasningseleganten fra Trøndelag. Ja, Iversen scoret to mål, og gjennomførte en brukbar kamp ellers, men han kunne gjort den samme jobben på topp, hvor han bør vurderes. Om han eller Helstad er den beste makkeren til Carew er vanskelig å vurdere, evnt kan Iversen dyttes ut til høyre, hvor han vil gjøre ting enkelt og greit – og være en stor trussel på offensive dødballer.

 Martin Andresen. En glitrende playmaker, eller en udugelig klyse? Svaret er vel ingen av delene, men jeg føler at Andresen har fått litt i overkant med negativ kritikk. Han har ikke fungert som en playmaker i Vålerenga på samme måte som han briljerte i Brann, men det har mye med at laget Vålerenga ikke fungerer. Faktum er likevel at han ikke er i toppform, noe en Christian Grindheim i Nederland nok er. Jeg synes Grindheim bør få sjansen etterhvert, men jeg tror det riktige vil være å velge Andresen mot Skottland. Her er det viktig med rutine, og lederskap – noe Martin utvilsomt innehar. Vi så mot Tyrkia på Ulevaal at en lederskikkelse sentralt er meget viktig, spesielt i slike bikkjeslagsmål.

Så til de 2 siste plassene som vel har fått mest fokus i mediene. Keeperkrise skrives det med store bokstaver, men var virkelig frisparkmålet til Gudjohnson en kjempetabbe? Jeg synes ikke det, selvom det så absolutt er tagbar. Men ingen keepere tar alt, og Jarstein er det beste keeperemne Norge har. La han få fortsette, ingen er tjent med nok et bytte der bakerst. Dessuten er Jarstein en skikkelig vinnertype, som vil ha mye å revansjere etter siste ukers skriverier. Jeg tror han vil levere varene hvis han får sjansen. Midstopperplassen ved siden av landslagskapteinen burde etter min mening være enkel å avgjøre. Kjetil Wæhler er tilbake i form for et ellers tamt Vålerenga, og da er han en av tippeligaens beste stoppere, om ikke den beste. Han har en litt trøblete landslagskarierre med mye forfall og skader, men nå trenger vi han mer enn noensinne. Frode Kippe og M. Skjønsberg er habile spillere, men de holder ikke nivået som trengs internasjonalt. Det at høyrebacken ikke engang diskuteres, sier noe om T.Høgli sine prestasjoner i sine første landslagskamper. Hvis han derimot skulle bli skadet, er det tynt. Jon I. Høiland og J. Storbæk er de logiske alternativene, og av de to synes jeg helt klart at Høiland bør bli foretrukket. Enkelt og greit fordi han har spilt bedre enn Storbæk hver uke i tippeligaen.

 Konklusjonen er at disse 11 staute vikingene bør få kjempe om å gi Norge fortsatt håp i kvalifiseringen:

Norge 4-1-3-1-2 

                                          Rune Jarstein

   T. Høgli (J. Høiland)    B. Hangeland        K.Wæhler          J.Riise

                                           M. Andresen

S. Iversen (F. Strømstad)                                 F. Winsnes

                                          P.C. Skjelbred

                             Helstad                      Carew     

Og måtte toppscoreren i Premier League ta med formen til landslaget, og få spille mer enn 60 minutter.

Tips oss hvis dette innlegget er upassende